Το Σταμναγκάθι είναι άγρια χόρτα που έχουν μια πικρή ευχάριστη γεύση που δεν μοιάζουν σε γεύση με τα άλλα άγρια χόρτα και είναι απαραίτητα σε κάθε υγιεινή διατροφή. Τα τελευταία χρόνια αυτά τα χόρτα έχουν γίνει πολύ δημοφιλή στα Ελληνικά γκουρμέ εστιατόρια, ενώ δεν τα συναντάμε στα πιο λαϊκά εστιατόρια, εκτός βέβαια της Κρήτης, ίσως λόγω της τσουχτερής τιμής τους.

Η επιστημονική τους ονομασία είναι Cichorium Spinosum δηλαδή αγκαθωτά ραδίκια και ανήκει στην οικογένεια των ραδικιών. Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, ωμέγα 3 λιπαρά και πολλά άλλα θρεπτικά συστατικά, που ωφελούν την υγεία.



Την άνοιξη είναι τρυφερά αλλά τα αγκάθια που έχουν τα καθιστούν δύσκολα στο μάζεμα, γι’αυτό είναι τόσο τσουχτερή η τιμή τους. Συνήθως κυμαίνονται από 12 έως 15 Ευρώ το κιλό και εάν τα βρείτε σε πιο χαμηλή τιμή πιθανόν να μην είναι γνήσιο σταμναγκάθι. Το σταμναγκάθι δύσκολα καλλιεργείται και παράγει γνήσιο σταμναγκάθι μόνο για 2 - 3 χρόνια. Μετά την περίοδο αυτή το σταμναγκάθι μετατρέπεται σε ραδίκια. Κατά το καλοκαίρι τα αγκάθια τους γίνονται πολύ αιχμηρά που ούτε τα κατσίκια δεν τα πλησιάζουν.



Το σταμναγκάθι πήρε το όνομά του από τη λέξη στάμνα και αγκάθι. Τα παλιά τα χρόνια, που μετέφεραν το νερό από τις βρύσες, πηγές ή πηγάδια το έφερνα και το διατηρούσαν μέσα σε στάμνες και για να μην μπαίνουν μαμούνια ή έντομα μέσα, έκλειναν την τρύπα με το αγκαθωτό αυτό φυτό.

Το φυτό αυτό φύεται μόνο στην Κρήτη και ειδικά στο Οροπέδιο του Ομαλού αλλά υπάρχουν και κάποιες άλλες ποικιλίες που φύονται ακόμη και κοντα στη θάλασσα (γιαλοράδικα).